作者信息：朱江明，知名军事专栏作家、中国人民大学海外安全研究所高级研究员、军事及国际政治评论人。本文首发于《南方人物周刊》。
近日，媒体报道称英国首相鲍里斯·约翰逊（BorisJohnson）在确诊新冠肺炎感染后10天，因为出现发烧症状住院治疗。期间他对媒体称自己感觉“精神状态良好”但还是一度住进ICU，经过若干天的抢救今天终于宣布出院了。约翰逊当初并非无症状感染者，他存在“持续的症状”（包括发烧和咳嗽），据说送院时已经出现高烧。联想到英国政府在英国女王向全国发表谈话不久后便发布首相住院的消息，这次英国的情况恐怕并不乐观。尽管约翰逊首相住院后仍主掌英国政务，但政府冠状病毒疫情会议已经由外交大臣主持。英国首相鲍里斯·约翰逊表示自己已经出院
约翰逊住院后也在社交媒体中发布推文表示，他仍然与他的团队保持联系，将共同努力应对这种病毒并确保所有人的安全。作为英国政府首脑鲍里斯住院并不是一件简单的事情，毕竟英国是一个具有全球影响力的大国，更为重要的是英国拥有核武器。那么如果英国首相因为传染病无法履行职责的话，英国的核武器力量将会如何交接呢？在很多影视作品中，美国总统一旦遇刺或者因为身体缘故入院，美国的核武器启动装置，也就是被称为“橄榄球”的密码箱会移交给副总统或者其他顺位成员，以保障美国政府的执政延续性。由于美国拥有地球上最完善的末日通讯设备，以及世界上最大的海陆空三位一体核武器库，所以美国总统可以选择首先发动核攻击或者遭到攻击后发动反击。因此所有核武器的使用和发射，都必须经过核弹密码箱的合法持有者确认，才能进入发射程序。在这种设置之下，核武器密码箱的主人（总统或者其他继任者）必须头脑清醒，并且保证密码箱决不能离开自己，否则美国核武器库将会被暂停运作，对国家安全构成巨大威胁。然而英国首相虽然是英国的政府首脑，实际上却并没有核密码箱这种东西。英国由于国土面积不大缺乏战略纵深，很早就不再发展洲际陆基导弹系统，因为生存率太低。随着苏联防空力量的提升，英国的核轰炸机也被证明很难突破对方防线，几乎不可能完成对苏联本土的核打击任务，所以也让核轰炸机全部退役了。现在英国的核威慑力量主要只有四艘机敏级核潜艇构成的水下核武器力量，一般水下力量在核战中被视为二次核反击力量。也就是说，英国只有遭到敌方的核打击后进行报复，当然除了英国之外法国也只剩下水下核力量。由于必须先挨上一轮核武器攻击才能反击，所以首相或者其继任者很可能已经被敌方核武器打死。如果必须等首相启动核密码箱才能反击，恐怕大概率首相根本没机会使用密码箱。因此英国核反击指挥链被设置成了这样一个流程，如果英国政府首脑侥幸没在第一轮核打击中被汽化，那么他们将会在代号CTF的诺斯伍德海军基地，也就是英国的末日基地中指挥英国军民发动反击，其中当然包括向核潜艇下令直接发射核导弹反击。不过，这种可能性实际上非常低，因为CTF已经不再是一个完全保密的基地，在很多新闻媒体报道中都出现该基地的存在。而且这个基地只是深入地下英尺而已，完全达不到美国夏延山之类的末日基地那种依靠巨大花岗岩山脉保护的防护水平，根本抵挡不了大当量核武器的直接命中攻击。所以英国也并没抱希望首相能进入诺斯伍德基地进行反击，因此设立了另一项制度确保核潜艇能够在英国政府高层集体不存在的情况下，继续履行最后的核打击报复，这套制度被称为“末日书信”（lettersoflastresort）。一名英国政治家赢得大选并且正式成为首相后，他的首要任务就是写下自己的末日书信，这封末日书信必须由其本人手写且一式四份，装入双重保险密封盒后送到四艘机敏级核潜艇中保存。这封信件的内容是绝对保密的，只有首相一个人知道到底写了什么，尽管如此末日书信的内容其实只有四种可能性：1、命令潜艇开始核报复！
2、放弃核报复！
3、指挥官自行决定！
4、把指挥权移交给盟友美国或者澳洲，由他们来决定下一步怎么做。
而四艘核潜艇的主官会在发现英国本土遭遇核攻击之后，打开密码箱来看看首相的遗嘱到底是什么，从而决定下一步应该怎么做。潜艇在深海潜伏，到底如何才能获知英国本土遭到核打击呢？尽管在水底，潜艇还是可以收到本土或者盟友的长波电台发来密电，如果连续四个小时收不到任何英国本土或者盟友的消息，那么基本可以判定英国及其盟友都不存在了，这时候可以就打开末日书信。此时，潜艇也可以通过尝试收听英国广播公司第四台（BBC4）来确认英国本土是否安好，因为BBC4从年开播到现在，从未中断过广播且覆盖范围遍及全球。如果海军电台彻底静默，BBC4也收不到就要打开首相的末日书信来完成他的最后命令。除了CTF基地和末日书信制度之外，如果首相幸存但是CTF基地被核弹摧毁的话，首相还可以联系美国方面利用美国海军的非常低频电台（VLF）下令还击，潜艇会根据事先约定的身份验证方式，来确认发号施令的人是不是英国首相本人。代号CTF的诺斯伍德海军基地上述三种制度构成了英国的核威慑指挥链，尤其是保密的末日书信制度可以说是英国核威慑策略的一部分。因为英国的敌人永远无法知道，到底英国首相是否决定报复自己，所以即便把英国夷为平地报复仍然可能出现。由于鲍里斯首相上任已经有段时间，他的末日书信应该也早已送到英国皇家海军的核潜艇中收藏，所以即便他病的不能办公，也不用担心英国遭到核打击后能不能及时反击的问题。这样看来，鲍里斯首相现在可以安心养病了，虽然已经出院但还是要撑过康复期别再二次感染了！-END-
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