病毒引起的以肝脏病变为主的一种传染病，包括甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝共五种类型。
肝炎病毒感染人体后，会引起病毒血症，进入肝脏复制和释放病毒，会导致机体免疫活化，杀伤病毒感染的肝细胞，诱导细胞死亡或凋亡，从而引起肝脏炎症、坏死。乙肝、丙肝、丁肝迁延不愈，会进一步导致肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。
病毒性肝炎临床表现可分为急性肝炎、慢性肝炎、重型肝炎等多种情况，尽管每种类型肝炎患者的表现症状皆不相同，但患者最常见的早期症状为乏力、食欲下降，加重时厌油、恶心、频繁呕吐等。此外，部分患者会出现黄疸。
甲肝、戊肝的主要传播途径为粪口传播，病毒自患者的粪便中排出，健康人群一旦食用被病毒感染的食物就会被感染此类肝炎；乙肝、丙肝和丁肝主要传播途径为血液传播，正常人的黏膜破损后，如果接触到以上三类肝炎患者的血液或体液，就会被感染。
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