新华社北京8月12日新媒体专电《科学美国人》月刊网站8月4日刊文称，我们所经历的这场疫情既可怕又令人困惑，关于新冠肺炎的新信息层出不穷，这些信息有时是相互矛盾的。以下是我们在过去7个月中了解到的关于新冠肺炎最重要的9件事，以及我们一开始没有完全理解或认识这些事情的原因：
任何地方都可能暴发新冠疫情。在这一大流行病出现的头几个月，人们有很多一厢情愿和他者化的想法（比如：这都是其他人的问题）。如今我们知道，城市地区、农村地区、郊区以及世界各地的任何文化区域都可能暴发疫情。
新冠肺炎能让任何人致病甚至死亡。这一大流行病的首批受害者年龄过大，或者已经存在健康问题。年龄和身体虚弱仍然是导致严重疾病和死亡的风险因素，但我们现在知道这种疾病也可以导致年轻和健康的人死亡。它对年轻的成年人、青少年和儿童都可能是致命的。
受病毒污染的物体表面不是主要危险。定期洗手（同时避免握手）仍是一个好方法，但我们现在知道，物体表面不是新冠病毒传播的主要媒介。
新冠病毒在空气中漂浮。医院内部传播病例显示，新冠病毒似乎只在实施某些医疗措施时——比如让病人使用呼吸机——才会雾化，也就是变成小到足以漂浮在空气中的颗粒。但我们如今了解到，被排出的新冠病毒存在于大小不一的液滴中，一些颗粒小到足以长期漂浮在空气中，尤其是在通风不良的室内空间。
许多人可以在未患病的情况下传播新冠病毒。其他呼吸道疾病会使人咳嗽、打喷嚏。但阻止新冠病毒扩散所面临的最大挑战是，许多看起来很健康的人在没有症状或出现症状之前光是通过交谈和呼吸就可以传播病毒。
夏季的温暖天气将无法阻挡新冠病毒。流感是一种季节性呼吸道疾病，冬季是流感的高峰季节，部分专家希望新冠病毒的传播能呈现出类似的规律。我们现在知道，不管是什么季节，人们的行为都是预测新冠肺炎是否将扩散的最可靠因素。
口罩是有作用的。当疫情开始暴发时，专家们担心，大量购买口罩可能会加剧医护人员和其他有需要的人的个人防护设备短缺问题。他们还警告称，口罩可能会让人们不在乎社交疏远措施，而且布制或纸制口罩（不同于N95型医用口罩）无法阻挡最小的雾化病毒颗粒。现在我们知道，口罩可以大大减少人们在说话时排入空气中的病毒数量，还可以保护佩戴口罩的人——这不是完美的，但足以减少新冠肺炎的传播。
种族主义是一个风险因素，但种族不是。这一大流行病应该消除人们普遍的误解，即认为种族这一社会建构的产物能在生物学上解释健康状况的差异。在美国，新冠肺炎不成比例地导致有色人种死亡。这不是因为基因差异，而是因为系统性的种族主义使许多美国原住民陷入孤立和贫困，并迫使黑人和拉美裔人更有可能从事容易导致感染的“必要”工作，他们承受更大的压力，而且更难获得高质量的医疗服务。
错误的信息会致人死亡。美国总统、其他政界人士、反疫苗活动人士和右翼媒体的成员一直在利用这一大流行病煽动种族主义、传播错误信息和扩大阴谋论的影响，这是他们永久的耻辱。他们的追随者曾威胁卫生官员；拒绝佩戴口罩；拒绝配合接触追踪措施；拒绝采纳已证明有效的关于社交疏远的基本公共卫生建议。在没有治疗方法或疫苗的大流行病期间，最重要的公共卫生措施是帮助专家在最可靠证据的基础上分享明确、可信、准确和可执行的信息。散布谎言已经加剧了这种疾病的传播。
