肺炎是最常见的一种多发感染性疾病，可危及生命，发病率高达78%，且一直呈上升趋势，老年人慢性病合并肺炎死亡率很高。另外，肺炎是5岁以下儿童的首要死亡原因，5岁以下儿童肺炎发病率为(0.06～0.27)次/人年,肺炎死亡率为/10万～/10万人。若发现患有肺炎，应尽早治疗，以免耽误病情增加治疗难度。
医院呼吸内科专家指出，重症肺炎可导致死亡，特别是老年人、婴幼儿、或存在其它医疗问题的患者更是如此。在美国，肺炎的总体院内死亡率小于5%。但在世界的其他地区，肺炎的发病率和死亡率要高得多。
与年轻人相比较，老年人肺炎的发病率和死亡率均显著增加，其原因是多方面造成的。客观原因是，老年人身体机能老化，导致全身与呼吸道局部的防御和免疫功能降低，心肺肝肾等重要脏器的功能储备减弱或罹患多种慢性严重疾病、营养不良等;主观原因则是医生或患者自己对老年肺炎的不典型临床表现认识不足，诊断延误和治疗措施不当。
老年人肺炎会并发症多1、病情变化快，并发症多。同是肺炎，年轻人可以不住院，用几天抗生素就治愈了。但老年人患肺炎即是重症。起病不久即可出现脱水、缺氧、休克、严重败血症或脓毒症、心律失常、电解质紊乱和酸碱失衡等并发症。
2、存在基础疾病或相关因素，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病、慢性心、肾功能不全、慢性肝病、一年内住过院、疑有误吸、神志异常、脾切除术后状态、长期嗜酒或营养不良。
3、呼吸频率30次/分;脉搏≥次/分;血压90/60mmHg;体温≥40℃或≤35℃;意识障碍;存在肺外感染病灶如脑膜炎，甚至败血症(感染中毒症)。
老年人秋后如何抵御肺炎首先要加强体育锻炼，增强体质，减少危险因素如吸烟、酗酒，提高自身的免疫力，这是预防肺炎的有效途径。
另外，天气炎热时空调设定不要过低，一般在27℃以上，且时间不要过长，室内要经常开窗通风;温度下降时要及时添加衣服;要多饮温开水，保持呼吸道黏膜湿润，以提高气道的防御功能。
最后，如果老年人出现头痛、咳嗽，体温过高且迟迟不退，那么就要特别注意，医院检查治疗，尽量把疾病控制在上呼吸道，不要拖延造成肺炎。
医院呼吸内科专家提醒：肺炎是常见的呼吸系统疾病，若有咳嗽严重或加重，持续发热，呼吸困难等情况，及用药麻烦或担心可能有副作用时，在和医生沟通前，建议不要停止用药。一旦发现有呼吸困难、剧烈胸痛、指尖或嘴唇发青、或开始咳血，医院诊治，以免造成严重的后果。
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