对于一般健康成年人，传统上认知病毒性肺炎的发生率只占了所小区型肺炎的8%而已。换句话说有90%以上的住院患者的肺炎是细菌感染引起的。
随着诊断工具进步、慢性疾病人口、及老年人口增加，而这些病毒性肺炎感染似乎也在增加中了。因为依英国一项文献调查病毒性肺炎近年已在增加，约占了15-50%的小区型肺炎，这似乎警告世人，病毒，其实就紧跟在最常见肺炎球菌的后面而已。
进一步阐明。真正的病毒性引起的肺炎有50%左右，一般人是不用太担心，因为其实大部分都可自愈的。然而有些特殊族群可就不一样了，因为他们不只容易得到病毒性肺炎，且在得了后，生命有时会受到极大威胁。
哪些人易有病毒性肺炎？
1.年龄
研究调查发现，50%以上的病患得了病毒性肺炎，而这些人年龄都超过60岁。老人得单独病毒感染机会是65%，比单独细菌感染力（50%）还高。爱抽烟的男性患者更惨，因为同时受到病毒和细菌感染机会是63%，这和单独只有病毒感染（21%）或单独细菌感染（45%）机会高出很多了。
有人认为老人易得病毒性肺炎是因为防御的免疫功能失调、以及呼吸道清除功能退化，尤其老烟枪的呼吸道黏膜或纤毛组织严重破坏，使得病毒容易侵入支气管，进而浸润在肺里引起肺炎。
2.慢性病患者
调查发现，发现有慢性疾病例如心脏病、肺病、神经疾病、糖尿病和肾病，都是病毒性肺炎的高危险群：最危险的族群是心脏疾病（66%）和慢性肺病患者（55%），依序才是神经疾病、糖尿病和肾病者。
纽西兰学者更进一步具体指出，只要患者有任何一项以下慢性疾病：慢性阻塞性肺病、气喘、心衰竭、脑血管疾病和慢性肾脏病，得病毒引起的小区型肺炎，机会都在分布在50-83%左右。
3.季节时间
病毒性肺炎是由多种不同病毒感染引起的支气管肺炎。大多易发于冬春季节。也就是当有季节性流行感冒病毒在时，得肺炎机率也是上升的。
抵抗力差的患者在这段时间若并有肌肉酸痛症状，其得病毒性肺炎是3.62倍左右；若并有畏寒症状，那这段流行感冒病毒并有细菌例如常见肺炎球菌是正常人的2.61倍左右，尤其在流行性感冒病毒大流行这段时间，还在持续抽烟者，其并有肺炎球菌者是不抽烟者的4倍左右。看来还是赶快戒烟比较好吧！
病毒性肺炎好发哪些症状？
其实此病症状一般是较轻的，对一般健康人就和一般感冒症状雷同起病缓慢，偶有头痛、乏力、发烧或干咳。
那对高危险群者又如何？一项针对位肺炎住院病患研究发现，这些病毒性肺炎的常见症状如下：咳嗽仍是最常见的症状之一（84-90%），一般病毒引起咳嗽是干咳，但这些住院患者却常在咳嗽中带有浓痰（58-88%），且偶并呼吸困难（63-97%），而若并有肌肉酸痛症状或畏寒者，更要注意了，其得并发症机率也就会升高。
是不是都会并发严重肺炎？
其实，这些病毒性肺炎在成年人一般人都会自愈，不用担心。但有以下情况就易有严重并发症了：
(1)当病毒并有肺炎球菌感染，得严重并发症机率是未并有肺炎球菌感染的9-11倍左右。
(2)单独抽烟者得严重肺炎是不抽烟者的3?28倍。
(3)至于性别上，男生在日常上看起来很健康，其演变成严重肺炎却是女性的2.50-3.26倍左右。
(4)怀孕女性得严重的肺炎也会比没在怀孕的妇女还高。
如何诊断？
病毒的真正确诊都要靠病毒培养，但病毒培养较困难，不易常规在一般实验室开展。近年也有用血清监测病毒的特异性I抗体或PCR等，特异性I抗体或PCR等，可进行病毒特异性快速诊断。但现实上，这些昂贵仪器设备，医院常规配有，且检查不便宜。那临床上，是不是就没的诊断病毒引起的肺炎了？
其实临床上的辅助诊断是多元化的。若肺炎患者住院，我们会从症状表现，再加上抽血验痰来协助诊断。至于在血液检查方面，若是单独病毒引起肺炎，白血球数目比较偏正常，也可稍高或偏低；若继发有细菌感染时，这时白血球数目及中性粒细胞又增高了。验痰是最简单快速的了，因为如果在肺炎病人的痰涂片上只有发现少许散在的细菌及大量有核细胞，或找不到致病细菌，应怀疑病毒性肺炎的可能性了。当然若已用尽所有高阶抗生素时，肺炎依然没好，这时也得考虑患者是否有病毒性肺炎或其它微生物感染。
如何治疗？
病毒性肺炎为吸入性感染，通过人与人的飞沫传染，主要是由上呼吸道病毒感染向下蔓延所致，常伴气管-支气管炎，而继发细菌性感染是最常见的，所以一开始会适时时给予相应抗生素治疗。再针对不舒服症状给予适宜处置，且保持呼吸道通畅，防止水份、电解质和酸碱不平衡。必要时也要给予氧气或插管治疗。对于那些高危群且并有严重并发症，临床上仍会给予抗病毒药，例如在流感流行季节，也会马上给予克流感治疗，以减少并发症的产生。
结论
其实病毒性肺炎，在一般成年人都会自愈，不用担心。只是对高危险群，要多加注意，因为这些人的症状往往不是一般较轻的，有时也不会缓慢起病，只要所有条件刚好全聚集在一起，就会是生命的爆炸点，急速发生（病程不会像一般人的1～2周慢慢进行）、生命也会迅速结束，需要我们常怀戒心。
